润滑脂是由一种(或多种)稠化剂和一种(或几种)润滑液体所组成的一种具有塑性的润滑剂。
（一） 润滑脂的物理性能
包括外观、滴点、针入度、胶体安定性、水份、机械杂质和蒸发性等.
1、外观：包括颜色、光亮、透明度、纤维数、均匀性、气味、乳化性、光滑感和软硬度等情况。外观在使用上的意义： 
1）通过外观可以概括地推测润滑脂的质量情况。如均匀性、软硬度、有无皂块、有无机械杂质等。 
2）初步鉴定润滑脂品种。如钙基、锂基润滑脂是细纤维膏状，钠基润滑脂是长纤维结构。 
3）可以了解润滑脂的粘附性和防护性。如凡士林和烃基润滑脂，具有较强粘稠性、拉丝性和附着力。 
4）还可以了解润滑脂机械安定性，即通过用手指捻压，是否容易变稀。
2、滴点：又叫滴落点。在规定的条件下加热，润滑脂随温度升高而变软，从脂杯中滴下第一滴的温度称滴点。滴点在使用上的意义： 
1）滴点可以确定润滑脂使用时允许的最高温度。一般来讲，润滑脂应在低于滴点20-30℃温度下工作。 
2）根据测定的滴点再配合外观指标鉴别，大致可以判断润滑脂的品种。如钙基润滑脂的滴点大约为70-100℃；钙钠基润滑脂的滴点大约为120-150℃；钠基润滑脂的滴点大约为130-160℃；滴点高于200℃，大多为合成润滑脂。
3、锥入度：锥入度是衡量润滑脂的稠度（即软硬程度）的指标。其测定方法是将润滑脂保持在一定温度，以规定重量的标准圆锥体，在5s内沉入润滑脂的深度来表示。单位为1/10mm。锥入度在使用上的意义： 
1）表示润滑脂的稠度。锥入度大，则稠度小。锥入度小，则稠度大。在一定程度上表示润滑脂使用时，所承受负荷的大小，锥入度小的润滑脂承受负荷较大。 
2）表示流动性能。锥入度大的润滑脂软，反之则硬。锥入度过大易流失，过小流动性差。锥入度过小的润滑脂，不适宜用于高转速的运动副，也不适宜用于管道压力送脂润滑装置。 
3）锥入度可以表示润滑脂的塑性强度，从而初步了解它的抗挤压、抗剪切的能力，便于合理使用。 
4）润滑脂的牌号，是根据锥入度的大小来划分的，所以知其牌号则可知其锥入度的范围，知其锥入度则可知其牌号。
4、分油：润滑脂在储存和使用过程中有产生分油的倾向，质量好的润滑脂分油较少。润滑油的分油倾向大小（又称胶体安定性好坏），对其使用有很大影响。
5、水分：水分是指润滑脂含水的质量分数。即在产品规格上是用来控制含水分的百分率。水分在使用上的意义： 
1）水分在润滑脂中存在有两种形式。一种是结构水，形成水合物结晶，这种水是润滑脂的稳定剂，是不可缺少的成分，是在润滑脂中允许存在的。另一种是游离水，被吸附或夹杂在润滑脂中，对润滑脂是有害的，会降低润滑脂的润滑性、机械安定性和化学安定性。如游离水过多，会对机件产生腐蚀作用。 
2）钙基润滑脂含有结构水质量分数为1.5％-3％。这种含结构水的润滑脂，一般使用温度不超过70-80℃。否则会失去水分，破坏脂的结构，引起油皂分离，失去润滑作用。
6、机械杂质：润滑脂中的机械杂质系指稠化剂和固体添加剂以外的固体物质（例如沙粒、尘土、铁锈、金属屑等）。机械杂质在使用上的意义： 
1）机械杂质，对润滑脂的使用极为重要。因为这些硬性杂质极易引起机件的磨损，要除去润滑脂中的杂质，一般都很困难，它不像液体油，只要经过沉淀、过滤就可以除尽杂质。为此，在贮存、运输和使用过程中，应严格注意外入杂质侵入润滑脂内。 
2）润滑脂中机械杂质超过一定量时，润滑脂应立即报废。
7、蒸发性：是衡量润滑脂在使用和贮存中由于基础油的蒸发导致润滑脂变干的倾向。
润滑脂的组成
润滑脂的主要组成是基础油、稠化剂和添加剂（添加剂和填料）。
一般选用矿物油作基础油，在有特殊要求的条件下，也可选用合成油作基础油。
稠化剂是润滑脂中重要的特征组成部分。它是被相对均匀地分散在基础油中而形成润滑脂结构的固体颗粒，作用主要是将流动的液体润滑油增稠成不流动的半固体状况。稠化剂的种类不同，将对润滑脂的一系列性能起重要影响。
稠化剂可分为皂基和非皂基（烃基，有机和无机）两大类。
皂基分①单金属皂（钙基、钠基、锂基、铝基、钡基等）；②复合皂（复合钙皂、复合锂皂、复合铝皂等）③混合金属皂（钙－钠基、锂－钙基）。
非皂基稠化剂的烃基主要是地蜡、石蜡以及石油脂；有机稠化剂包括酰胺、脲基、氟碳等；无机稠化剂包括膨润土、硅胶、氮化硼。
根据使用性能要求，也可加入胶溶剂、抗氧剂、极压抗磨剂、防锈剂、防水剂和丝性增强剂等添加剂。